После того, как несколько лет назад прочитал Ангелы и демоны Дэна Брауна, больше ни разу не брался за чтение книг такого плана. Но тут в очередном обзоре новинок увидел книгу с красивой обложкой с захватывающим описанием — т. к. фэнтези поднадоело я был морально готов к прочтению чего-либо иного (к Роллинсу много раз присматривался — но так ничего и не прочел). И вот заказ сделан и через неделю я держу вожделенный томик в руках, радуясь тому, что заказал его сразу же после того как им заинтересовался (иначе было бы все как с Роллинсом — многомесячная тягомотина а толку 0). Еще одной причиной интереса был регулярный выход новых опусов в сериях "Проект Бестселлер" и ей подобных сериях: с одной стороны годами ждешь перевода интересующих фэнтезийных произведений — а тут прямо-таки рай книголюба — по нескольку книг в месяц! Вот и решился "заценить" сие творение.

После нудного вступления перехожу к внешнему виду (как никак это главная причина покупки именно этой книги): он мне очень нравится — красивейшая обложка (имеющая самое прямое отношение к сюжету), отличная тонкая белая бумага (а значит книга займет меньше места на полке), приятный и несколько необычный для меня макет.

Так как ранее на книги подобного плана рецензий/отзывов не писал — поэтому с чего начать и как лучше построить рассказ не знаю

Сюжет: начало книги довольно муторное, я было подумал о том, что зря ее купил, однако на странице этак на 100 сей опус полностью завладел моим вниманием (какое уж тут литургическое богословие — к черту экзамен!) до сегодняшнего дня, когда я после сдачи экзамена добил не отрываясь последнюю сотню страниц. В целом же действие книги происходит ровно: более быстрые, насыщенные событиями эпизоды сменяются более медленными. Действие происходит в разных эпохах: это и современная Америка, и Венеция (сегодняшняя и конца 18 века); кроме того, автор делает экскурсы в прошлое Италии — эпоху этрусков. Повествование ведется от множества действующих лиц, все сюжетные линии тесно переплетаются; в более ранних событиях и в разных сюжетных линиях мы находим предпосылки/причины некоторых современный событий. В итоге у читателя складывается единая и понятная картина происходящего. Все нюансы и сюжетные ходы прекрасно обоснованы автором, все крайне стройно и логично. В обще писатель создал все, чтобы читатель получал удовольствие от чтения, постепенно разворачивает перед ним водоворот событий, интриг, убийств и тайн, захватывающий все большее число персонажей.

Герои: их довольно много, они принадлежат к разным социальным группам, народам поэтому достаточно индивидуальны и интересны, каждый по своему. Главным героем романа является католический (!) священник Том Шеман. В его образе раскрыт как портрет типичного американца, так и образ среднестатистического американского священника (получающего зарплату!!! вот как относятся эти выродки к призванию служителя Бога; для них это что-то среднее между семейным психоаналитиком, сиделкой и советчиком (в основном по бытовым вопросам), а не человек посвятивший жизнь служению Богу). В целом персонаж привлекательный — надежный, высокоморальный, честный и т. п. и иметь такого знакомого в реальной жизни было бы большой удачей, однако некоторые вещи (изложены выше в скобках) меня покоробили. На протяжении романа Том проходит постепенное развитие — вот он уже не священник — перед ним открывается огромный мир, полный вещей, ранее ему недоступных (про целибат все знают, так ведь?!). Его гложут сомнения, он близко к сердцу переживает все происходящие с ним события, постепенно приспосабливается к новой реальности. Иногда чувствует себя "как сапожник без сапог": всю сознательную жизнь он помогал людям решать их проблемы, наставлял на путь истинный, однако себе помочь он может не всегда.

Перед нами предстает цепочка образов итальянских полицейских, кроме того есть журналисты, судмедэксперты, искусствоведы, преступники и многие другие люди, котороные будут сопровождать нас на пути к разгадке главной загадки романа. Стоит отметить образы героев, действующих в ранние времена: этрусский жрец с супругой, местный королек, мечтающий об огромной власти; куртизанки, сатанисты, евреи-торговцы предметами искусства, наконец монашек, чем-то напоминающий Тома — так же находящийся на распутье, в придачу в плену высоких идеалов и готовый пожертвовать собой ради ближнего. Понравились второстепенные герои — работники ФБР, в книге они появляются мельком, однако представляют из себя прекрасную пародию на реальных работников этой организации: высокоинтеллектуальный, прекрасно эрудированный агент оттеняется эдакой бой-бабой, читающей мелкую провинциальную газетенку и смотрящей сериалы о Конане (очевидно, что умственными способностями высшего порядка она не обладает, зато компенсирует этот недостаток вздорным характером, речью, от которой стены покраснеют и пр.) По большому счету все американцы, присутствующие в книге являются собирательными образами реальных людей соответствующих профессий.

Главная интрига книги крутится вокруг таинственного сатанинского культа, корни которого уходят в глубокое прошлое, а последователи в разные времена совершают чудовищные деяния. Однако герои не сразу приходят к пониманию масштабов "заговора" — ведь начинается все с заурядных убийств... Книга полна загадок и тайн, что радует — все они будут раскрыты в великолепной концовке, т. о. читатель получит ответы на все интересовавшие его вопросы, но, что-то все же придется додумать самому — автор опускает очевидные вещи, предлагая читателю самому решить чем заполнить пробелы — но на восприятие книги это никак не влияет.

Итог: отличное развлекательное, но в тоже время не лишенное идей чтиво. Поможет не только провести несколько вечеров в компании с хорошей книгой, но и задуматься над некоторыми вопросами. Т. к. большая часть действия романа происходит в Венеции — присутствуют описания некоторых ее достопримечательностей, которые непременно захочется посетить, если вы окажетесь в этом городе. Кроме того, автор в конце книги признается, где в его романе правда, а где вымысел; поэтому особо дотошным (таким как я) можно не проверять достоверность использованных исторических сведений — писатель раскроет карты и в этом деле.

В общем, придется мне присмотреться к серии "Проект Бестселлер" повнимательнее, возможно я незаслуженно обделил ее вниманием, да и надоедает второй год (а то, как бы не третий) подряд читать одно фэнтези (из художественной лит-ры конечно).

Единственное в чем я пролетел с этой книгой — так это в том, что хотел почитать что-нибудь позитивное, легкое, без крови, чрезмерного насилия и пошлятины (после чтения опупеи Мартина они меня в конец достали), а получил все практически по полной программе — впрочем автор не перегибает палку — все в меру прилично/жестоко/кроваво и на конечную оценку книги поэтому не влияет.